OSECHI (lê-se osseti) é uma refeição especial japonesa consumida tradicionalmente no Ano-Novo. A tradição começou no período Heian (794-1185) e facilmente reconhecido por suas caixas especiais chamadas jyubako, que se assemelham a caixas de bentou (marmita japonesa).
Cada um dos pratos que compõem o osechi possuem um significado especial na comemoração do ano novo:
- FARTURA: representado pelo rocambole de omelete doce misturado com pasta de peixe ou camarões amassados chamado de Datemaki que simboliza o desejo por dias fartos e de luxo. Este prato dizem que era a preferida de Date Masamune, líder feudal e samurai do clã Date que eram famosos por vestirem-se luxuosamente.
- CELEBRAÇÃO: representado pela pasta de peixes cozida chamado de Kamaboko que a cor e a forma assemelham-se ao Sol nascente (símbolo do Japão) por isso o caráter de celebração festiva.
- FERTILIDADE: representado pelo caviar de ovas de arenque, chamado de Kazunoko que significa número de “crianças” e simbolizando o desejo de prosperidade para os membros da família e seus descendentes.
- FELICIDADE: representado pela alga Konbu associado a palavra yorokobu, significado de alegria.
- SAÚDE: representado pela soja preta, o Kuro-mame, associado a saúde por ser uma grande fonte de nutrientes e também de força, pois mesmo depois de cozido preserva sua forma.
- EVENTO DE SORTE: representado pelo peixe pargo japonês, chamado de Tai, associando com a palavra japonesa medetai, que significa premiado, sortudo.
- PROSPERIDADE: representado pelo prato de sardinhas secas cozidas no shoyu, o Tazukuri, remetendo a uma antiga tradição da fertilização dos campos de arroz por filhotes de sardinhas.
Na antiguidade era proibido usar fogo nos 3 primeiros dias do ano, com exceção para o preparo do Ozoni, um outro prato típico para o 1o dia do ano. Assim poupavam as mulheres de terem que cozinhar nos primeiros dias do ano, para que pudessem dedicar esses dias para passarem com a família e visitarem templos para pedir por proteção.
Outra peculiaridade deste prato são as caixas em laca, chamada de jyubako, decoradas por lindos desenhos como sakuras, garças japonesas e outras imagens típicas do Japão em tons brancos, pretos, vermelhos ou dourados:
